El estreñimiento es una enfermedad bastante frecuente en los gatos. Lo que en principio no parece grave puede poner en peligro la vida de los felinos. En esta guía te ayudamos a reconocer el estreñimiento en tu gato, cómo tratarlo y qué medidas preventivas puedes adoptar.
Estreñimiento en gatos: ¿cómo puedes ayudar a tu amigo felino?
El estreñimiento en los gatos se ve reflejado en una reducción de la cantidad de deyecciones. Esto se puede apreciar en la cantidad y frecuencia de la defecación o incluso en la ausencia total de la misma. En medicina, existen tres etapas diferentes con su correspondiente término médico:
Causas del estreñimiento
El intestino grueso tiene la importante función de recuperar agua y electrolitos como el potasio de las heces. Si estas permanecen allí durante mucho tiempo, se extrae demasiada agua. Esto hace que el contenido intestinal se espese y el gato sólo defecará con gran dificultad y de forma irregular. En la mayoría de los casos, esto provoca regurgitación y acumulación de heces en el intestino, dilatando el intestino grueso, que es lo que en medicina se conoce como megacolon. Así, las heces permanecen en el intestino grueso hasta que, al final, se desencadena el estreñimiento. Puede tener causas muy diferentes.
Causas no infecciosas:
- Falta de agua o alimentación pobre en fibra, a menudo relacionada con la dieta
- Cuerpos extraños, como bolas de pelo
- Tumores
- Hernia discal
- Peritonitis
- Diarrea
- Carencia de potasio
- Medicación
- Envenenamiento
- Estrés mental
- Falta de ejercicio
Falta de ejercicio:
- Infecciones parasitarias, como ascárides, tenias o anquilostomas
- Infecciones bacterianas que provocan abscesos, por ejemplo alrededor del ano, o inflamación de los intestinos
¿Cómo reconocer el estreñimiento en tu gato?
Si tu gato sufre de estreñimiento, puede manifestarse de distintas formas. El estreñimiento puede presentarse como una enfermedad aguda durante un periodo de hasta dos semanas o cronificarse, que es cuando los síntomas persisten durante varias semanas o incluso meses. Dependiendo de la causa del estreñimiento, tu gato puede mostrar otros síntomas junto con heces ligeramente redondas y a veces muy duras:
- Disminución del estado físico general, junto con cansancio y cambios de comportamiento
- Problemas y dolor al defecar: aumento de maullidos, largos intentos de pujar sin defecar
- El volumen de las heces puede reducirse, y a veces habrá sangre o mucosidad en ellas
- Cambios en el comportamiento alimentario, pérdida de apetito y/o vómitos
Si observas uno o varios de estos síntomas en tu gato, es muy probable que sufra estreñimiento. Como se ha descrito anteriormente, el grado de estreñimiento varia, por lo que es importante intentar evaluar la gravedad de la afección. Los signos mencionados al principio suelen indicar cursos más leves, mientras que los mencionados al final pueden indicar un estreñimiento grave, que puede llegar a ser potencialmente mortal si no se trata.
¡CONSEJO!
Si tienes dudas sobre el estado de tu gato o el grado de estreñimiento, consulta siempre a un veterinario. Así podrás tener la seguridad de que tu gato recibirá la ayuda necesaria.
Tratamiento del estreñimiento
1. Estreñimiento leve
Si tu gato muestra síntomas de estreñimiento leve, no es necesario acudir inmediatamente al veterinario. Puedes intentar ayudar a tu gato personalmente tratando el estreñimiento con remedios caseros. Si se trata de un estreñimiento leve, podrás solventarlo en la mayoría de los casos.
Al igual que los humanos, los alimentos ricos en fibra de toda la vida, como la linaza, el salvado de trigo o las verduras ricas en fibra, pueden ayudar a aliviar el dolor, ya que tienen un efecto laxante. La calabaza es una verdura rica en fibra que los gatos toleran bien en su dieta. Si mezclas el laxante elegido con sus comidas habituales tres veces al día, normalmente conseguirás estimular sus movimientos intestinales.
Los aceites también actúan como laxantes suaves. Basta con añadir una cucharadita de aceite de oliva u otro aceite de cocina a la comida húmeda de tu gato para aliviar el estreñimiento. Puede ser que el gato no acepte el aceite por su sabor fuerte. En estos casos, también es adecuado el uso de aceite de parafina insípido.
La lactosa también es un remedio casero que puede administrarse a los gatos para aliviarles. Esto se debe a que los gatos adultos son intolerantes a la lactosa, lo que significa que la enzima lactasa, necesaria para digerir el azúcar de la leche, ya no está presente en los intestinos. Esto crea sustancias en el intestino que no pueden digerirse, que provocan diarrea en los gatos. Si tu gato está estreñido, puedes aprovechar este proceso ofreciéndole leche. La nata es una alternativa a la leche y tiene el mismo efecto.
2. Estreñimiento severo
Si los signos de estreñimiento persisten durante un periodo de tiempo prolongado, se producen de forma muy intensa en muy poco tiempo o fracasan otros intentos de aliviar la afección, es el momento de consultar a un veterinario o una clínica. En primer lugar, intentarán averiguar la causa del estreñimiento del gato mediante diagnósticos de exclusión. En cualquier caso, se realizará un examen clínico general para evaluar el estado de tu mascota y garantizar una respuesta oportuna en caso urgente de obstrucción intestinal, potencialmente mortal.
Si el estado de tu gato es muy grave, se trata como una urgencia. En estas situaciones, primero hay que estabilizar la circulación y luego determinar y localizar la causa de la enfermedad. Para ello son necesarios procedimientos de diagnóstico por imagen, como radiografías o ecografías. Un análisis de sangre también puede proporcionar información sobre el equilibrio electrolítico y descubrir otros problemas de salud, como inflamaciones o daños en órganos. Si, a pesar de todos los exámenes, no se encuentran fuentes claras de dolor, los médicos también pueden recurrir a medicamentos con efectos similares a los de los remedios caseros mencionados anteriormente. Además, puede recetarse fluidoterapia mediante infusión, así como analgésicos y antieméticos.
En algunos casos muy graves, las investigaciones pueden concluir la necesidad de tomar medidas quirúrgicas urgentes. A continuación, se realizará una intervención quirúrgica inmediata bajo anestesia general. Si el gato padece una infección que ha desencadenado el estreñimiento, se le administrarán antiparasitarios o antibióticos. Dependiendo del estado del gato, es posible que deba permanecer con el veterinario o en el hospital veterinario unos días.
! Tú no debes tratar el estreñimiento en un gato joven bajo ningún concepto. Lo primero, porque el enfoque requerido es diferente y, en segundo lugar, porque algunas terapias que ayudan con los gatos adultos no pueden emplearse en los gatos jóvenes. Consulta siempre a un veterinario o clínica veterinaria si tu gatito está estreñido.
Posibilidades de recuperación
La causa y la gravedad del estreñimiento determinan el pronóstico. Mientras que las restricciones neuronales o el reconocimiento y/o la intervención tardía en caso de obstrucción intestinal completa pueden tener consecuencias potencialmente mortales, las probabilidades de una recuperación completa en caso de estreñimiento más leve es bastante alta. En cualquier caso, es más probable conseguir un pronóstico positivo cuanto antes se reconozca y se trate la enfermedad.
Medidas preventivas
Algunos factores que provocan estreñimiento en los gatos pueden frenarse adoptando medidas sencillas pero útiles:
- Favorece la digestión de tu gato: permite a tu amigo felino hacer mucho ejercicio de forma regular y utiliza comida para gatos de alta calidad y rica en fibra.
- Mantén a tu gato hidratado: asegúrate de que bebe suficiente agua. Esto ayudará a prevenir problemas digestivos, heces duras y dolor al defecar.
- Controles sanitarios: realiza controles fecales periódicos en el veterinario y prevé infecciones parasitarias con la medicación adecuada.
- Limpieza: elimina los pelos de gato desprendidos de tu hogar. Esto ayudará a evitar que tu gato se trague bolas de pelo.
- Favorece el equilibrio mental de tu gato: ayuda a tu gato a hacer frente al estrés y a llevar un estilo de vida equilibrado. Proporciona a tu gato postes para arañar o juguetes que le permitan deshacerse del exceso de energía.
Conclusión
El estreñimiento es un problema frecuente en los gatos. En la mayoría de los casos, sin embargo, es inofensivo y desaparece al poco tiempo, por sí solo o con la ayuda de algunos remedios caseros. Si los problemas digestivos de tu gato persisten durante mucho tiempo o si su estado general se deteriora, debes consultar siempre a un veterinario.